...ou de l’espace des espèces...

Une fine odeur quelque peu indéfinissable chatouilla le nez fin et délicat de la gente dame, une fois le seuil de l’atelier franchi. Un profil altier et doux, fier et sans morgue à la fois ; une de ces figures dont le dessin aimait se profiler sur des camées précieux de belle facture, œuvrés d’une main ferme et habile par l’artisan qui y connaît donc son art sur le bout des doigts... ou la pointe de ses griffes ici, d’ailleurs.

La porte refermée derrière elle l’huis passé, elle passa son regard de jais quoique lumineux sur les meubles de bois ancien faits et les ustensiles divers, les outils variés qui semblaient encore chercher leur place dans cet antre somme toute plutôt assez indéfinissable qu’était la boutique de Sieur Jehan. Et le sourire que ce dernier fit paraître, affable et courtois représentant et de sa guilde, et de son espèce – et pour tout dire presque autant gracieux que le sien propre, à elle donc – lui rappela ses longues chevauchées nocturnes et solitaires, éclairées seulement par le croissant argenté de son astre tutélaire au cycle sans cesse renouvelé.

Tout ça pour dire que le charmant minois du mignon maître de céans renvoyait, par son plaisant sourire aux crocs d’ivoire et à la truffe en forme de cœur d’un joli rose parée, l’image d’une Séléné croissante, à la mordante teinte rousse quand le temps d’arrondir pleine sa face lui en était venu... Mais ça, c’était une autre histoire !

Ne disparaissant donc pas derrière deux rangées de dents éclatantes, mais bien visible malgré la luminosité toute relative de l’endroit, le madré mais encore jeune matou coiffé du bonnet orné de la plume – signes tous deux de l’Art qui présidait ici et maintenant – s’adressa à la jeune, et cependant plus tout‑à‑fait vraiment novice en la matière, personne de haute lignée qu’il devinait lui faire face, en cette manière.

— Ach ! Que puis-che pour fous être outile, Fräulein ?

Oui, il est vrai qu’à l’époque et en ces contrées sises sur le grand fleuve qui passait par cette bonne ville de Mainz après avoir écouté le chant mélodieux quoique funèbre de la solitaire Lorelei, entendu les soupirs moqueurs du trésor perdu à jamais pour toujours des Nibelungen... à cette époque donc déjà les accents étaient parfois marqués, tout comme les caractères étaient bien trempés, voilà, voilà...

D’ailleurs, ça tombait bien : si Elle était venu dans l’atelier de Maistre Johann von Gut. (Jehan, c’était pour l’affichage latinisant, cher aux Anciens, encore tenants des ères d’avant...) c’était bien pour son art nouveau et pourtant déjà consommé de la composition par pièces métalliques faites de cet alliage à la formule gardée secrète (composé de plomb, d’antimoine et d’étain, à raison de quatorze parts de l’un pour quatre du deuxième et une seule et unique pour le dernier, donc...)

— Eh bien, répondit la digne représentante de la gent humaine ET féminine, à la fois je sais et ne sais pas encore ce qui conduit mes pas dans votre... inprimry ?

— Une « imprimerie », se permit de reprendre – mais du bout des lèvres seulement tout en jouant de ses oreilles pointues et mobiles – l’occupant des lieux, le propriétaire de l’échoppe, l’inventeur de cette nouvelle façon de faire les dits et les mots qui saura changer la diffusion de la bonne parole comme des savoirs, pour la plus grande joie de tous, l’édification de chacun... enfin, un jour, quoi.

— Et je suppose que ceci est celle dont nous avons entendu parler ? poursuivit-elle énigmatiquement*, pointant d’un mouvement à peine appuyé de son menton fort bien dessiné un gros ouvrage posé sur une table un peu en retrait et à l’abri des courants d’air, sans doute des rongeurs aussi (si jamais rongeurs il y avait, encore...).

Se tournant avec une lenteur à peine calculée, Herr Johann posa son regard pers sur le gros et large volume de vélin composé, donc, et de cuir soutenu d’ors habillé... En un mot, un bien bel objet !

— Ah ! Vous avez reconnu là ma plus chère œuvre, celle qui m’a demandé tant de temps, tant de travail, tant de recherches... elle m’est inestimable : la chair de ma chair, l’âme de mon esprit... tout chat, quoi !

Elle, écoutant silencieusement le souffle devenu presque imperceptible de « l’Homme » de l’Art, ressentit une émotion vraie et profonde sourdre de cette voix tendue par les souvenirs liés au chef‑d’œuvre de Maistre v. Gut ; il fallait bien admettre que depuis la redécouverte de l’écriture par les Anciens(d’autres, d’Anciens) quelques millénaires en amont jamais on n’avait atteint une telle perfection, que ce fût dans la forme comme par le fond. Et pour ceci l’Humanité – comme le reste des âmes pensantes d’ici‑bas – serait pour toujours, voire à jamais, redevable à l’être d’exception qui se trouvait devant elle.

...

Reprenant après un petit mais cependant prégnant silence...

— Ach ! Oui... les enluminures, la reliure et les autres travaux « à la main » pour parfaire l’impression mécanique et parfaitement ré-éditable... il n’y a pas à dire : je croirais presque bien avoir réussi là un petit miracle, si j’étais orgueilleux. Mais je n’ai pas vraiment ce genre de péché capital en mon for intérieur, et après tout, ce... livre, puisque du livre il est bien question, n’a pas de prix. finit-il avec un plissement plein de finesse de ses yeux aux pupilles rondes et brillantes.

Pour sûr, un objet d’une telle valeur dans un endroit si simple et discret, ceci aurait pu paraître de peu de sens... ailleurs.

Reprenant le cours de ses idées, Johann reprit aussi celui de sa conversation d’avec sa visiteuse inconnue.

— Mais si vous êtes venue de si loin par ces temps incertains et ces températures peu amènes ce n’est pas que pour parler de mon exemplaire personnel de la 42 lignes in-folio ici présente, dit-il comme s’il avait reconnue la troisième fille du Prince Condor du royaume d’outre-limes et qu’il s’étonnait à peine qu’elle ait fait long voyage seule et incognito par la campagne plutôt que les grands routes – ceci induit d’après les observations rapides et fiables qu’il savait faire sans même le montrer, non plus – . Que puis-je donc pour vous servir, Frau Hildegard von B. ?

Sans plus montrer, non plus donc, d’étonnement cette dernière (car de H. v B. il s’agissait bien là en effet) lui répondit tout de go :

— Ach ! Che fois que nous nous combrenons à demi-mots...

avec cet accent ne manquant pas de caractère, donc (ce qui chez un maître imprimeur, pour ne pas dire le redécouvreur de l’imprimerie, n’est pas étonnant non plus... !).

Et ces deux êtres que tout aurait pu séparer de sourire de conserve de cette inattendue complicité : lui le fieffé félin libre et fidèle à la foi, Elle, digne descendante d’une longue lignée d’amatrices de Dame Lune, surtout à ses périodes pleines, rousses, couleur sang pour tout dire...

...

petit silence qu’on vous a donc dit complice passé...

— Oui, Maistre Jehan (ou Johann, ou Petit Minet, mais pour les intimes seulement), si je suis passée par ici, par-là c’est que, préparant une petite « sauterie » – je crois que c’est ainsi qu’on nomme ces soirées orgiaques maintenant – il me faudrait des faire-part confectionnés à la nouvelle mode... la vôtre.

— C’est bien d’honneur que de vous être déplacée pas ces temps donc incertains, pour être venue jusqu’à moi et me passer commande ; ne vous inquiétez pas, ce qui se dit ici reste ici... Alors, que puis-je vous proposer ?

Se grattant l’entre-oreilles d’une patte, tapotant une de ses joues de l’autre, Johann de cligner de l’œil avant que de quitter momentanément la future nouvelle fidèle cliente avant que de revenir, une boite de carton fort et épais entre les mains (ou pattes, aussi...).

— Ceci est un papier fort, « kraft » comme on dit chez nous, enfin chez vous aussi d’ailleurs, mais ce qui nous intéresse est dedans.

Ouvrant donc le contenant, il en retira trois échantillons de feuilles plus fines quoique semblant devoir résister aux infamies du temps comme du... temps (oui, ça le fait moins, en français, du coup...).

— Vous avez donc là trois catégories de symboles, arrangés suivant la contrée pour laquelle les sus-dits faire-part sont envisagés ; expliqua tout en la dévisageant d’un peu plus près l’artisan à la Dame de sang noble – et pas que façon de parler –. Vous pouvez de vous-même comprendre la raison de la chose : selon l’idiome demandé et donc les caractères employés, qui souvent ne manquent pas d’accent, l’ordre se trouve différent. Et vous savez bien qu’avec l’ordre des choses, on ne joue pas...

Relevant son joli profil et laissant paraître une bien belle et diamantine rangée de quenotte plus canine (forcément) que féline voire humaine, la charmante voyageuse de répondre de ce sourire à nul autre pareil...

— Oui, je vois : Azerty-u pour les Franck-isliens je suppose ? Qwerty-u pour les Outre-manchiens et là, notre doux et aimable Qwertz-u, pour nous !

— Oui, Frau Hildegard, ou devrais-je dire Mme Quetzy ? conclut avec amicale posture et un humide regard pers l’inventeur, maître et amoureux des belles lettres... entre autres « choses ».

Ce qui se passa par la suite, entre ces deux âmes mi-animales, mi-humaines ne regarde qu’elles. Alors, bien sûr, certains récits parlèrent de jeunes créatures qui naquirent quelques temps après, à la nature un peu difficile à définir... mais ne manquant ni de mordant, ni de caractère... et ceci dit avec tout l’accent possible de la sincérité.

Addendum.

Certains récits aussi donnèrent une version plus alambiquée de cette rencontre, mêlant savoir qu’une autre époque, arguant qu’ici-là ces protagonistes étaient aussi en avance sur leur temps et que le madré matou sut amadouer la lycanthrope voyageuse en lui offrant un bol d’une nouvelle boisson au goût exquis ; mais qu’il faudra encore attendre quelques décennies aux hommes de bonne volonté – et aux autres, d’ailleurs – pour ramener cette mixture au doux nom de « xocoatl » d’une contrée loin-lointaine, de l’autre côté de l’océan.

Et de rajouter, si besoin encore en était, que là-bas aussi mélanges d’espèces jugées contradictoires il était fait mention, genre sang-chaud ET sang-froid, ou à plumes ET à écailles, par exemple... Quésako ?

Oui, tout-à-fait d’accord : parfois, on frise vraiment le n’importe quoi...

*(Ah oui... en effet, si réponse il y avait, c’était...42 )