Shéhérazade, épuisée s’endort à l’aube dans sa chambre décorée de dorures et de tapis après un léger repas. A midi, une servante vient la réveiller, il est temps après cette courte nuit de tenter de sauver sa vie une nuit de plus. Avec sa sœur, elles font l’inventaire des histoires qu’elles ont entendues et en recherchent les péripéties.

Les mains glacées et le cœur battant à tout rompre dans la peur de ne pouvoir conter toute la nuit des histoires au sultan, la jeune fille fait une ultime recommandation à sa sœur en grignotant une datte.

- Et n’oublie pas, une fois minuit passé, de verser dans le vin que tu lui serviras une goutte de ce somnifère mais pas une de plus, sous peine de nous condamner. Nous aurons ainsi trois heures pour dormir et trouver des histoires à lui raconter.