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– Fichu talon ! grommela Alexandra.

Après le succès fulgurant de leur dernier clip musical, les Pops Dilemme avaient été contactés par un producteur de jeunes talents. Le groupe devait passer une audition le mercredi 10 février, c'est-à-dire aujourd'hui.

Derrière le rideau, dans l'ombre de la scène, le groupe d'Alexandra faisait les dernières mises au point. Jack s'occupait de sa basse et de la guitare d'Alexandra, Guillaume s'échauffait sur sa batterie, Violette et Cassis, elles, faisaient leurs vocalises. Quant à Tom, qui avait absolument tenu à venir, il essayait vainement de se rendre utile.

Bref, c'était un joyeux fouillis. Tous membres étaient extrêmement concentrés sur leur tâche. En particulier, Prune, une amie d'Alexandra, qui s'était intronisée agent artistique du groupe.

Trouvant qu'Alexandra était trop statique, elle avait décidé de lui apprendre à avoir une présence sur scène, à se laisser aller. Et comme Prune ne faisait jamais les choses à moitié, elle avait tout fait pour que la meneuse ressemble à une véritable rock star, de son point de vue, c'est-à-dire blouson Perfecto et bottes de cuir à talons hauts.

Depuis l'arrivée des Pops Dilemme au studio du célèbre producteur Joey Sun, Alexandra avait à peine eu le temps de s'échauffer qu'elle devait déjà s'entraîner à marcher avec des talons de huit centimètres aussi aisément qu'avec des baskets. Elle n'en était pas à sa première chute !

– Je suis prêt à vous écouter, alors j'espère que vous êtes aussi bons en live qu'en vidéo, cria depuis la salle de production, Joey Sun.

Les Pops Dilemme se rendirent sur la scène. Alexandra n'avait jamais été aussi stressée : si elle tombait, l'avenir du groupe était ruiné.

Quand la musique commença, Alex ferma les yeux. Plus rien ne comptait : ni Joey Sun, ni le regard de ses amis, et encore moins les yeux perçants de Tom qu'elle sentait sur elle.

Il ne restait plus que la musique. Lorsqu'elle termina de jouer l'introduction à la guitare, elle ouvrit les yeux et commença à chanter.

Elle ne l'avait jamais fait aussi bien. Quand le refrain débuta, elle n'était plus la même personne, un double avait pris possession de son corps, un double plus sûr qu'elle ne l'avait jamais été, plus talentueux. Un double qui semblait convaincre Joey Sun de les prendre sous son aile.

Quand la chanson se termina. Le producteur les applaudit de toutes ses forces.

– Ça vous dirait un contrat avec le label Majik ? demanda-t-il.

Malheureusement, ni Alexandra, ni Guillaume, ni Jack, et encore moins les filles, n'eurent le temps de répondre. La terre se mit à trembler et Joey Sun tomba de la scène, sur laquelle il venait à peine de monter. La chevalière d'argent qu'il portait s'évapora de son doigt, une volute de fumée s'éleva dans les airs, un loup gris apparut.

Le loup jīnshǔ !

– Votre musique est fort distrayante, chère Alex, dit-il.

– Merci. Votre présence, au contraire, est fort déplaisante, heureusement je n'en aurai plus à en souffrir longtemps.

Ces mots dits, Alexandra essaya de se concentrer et d'appeler à elle les pouvoirs qui étaient restés inactifs durant trois mois. Malheureusement, elle n'y arriva pas, et l'infâme loup éclata d'un rire ironique !

– Tu te rouilles, chère Alex ! dit-il. Je vais te montrer comment on utilise la magie.

Ces mots dits, il se tourna vers Guillaume, Cassis, Violette, Prune, Éline, Mady, Jack et Tom, qui s'étaient tous cachés derrière elle. Le loup leur souffla une sorte de poussière grise en plein visage ; aussitôt, tous s'évanouirent, sauf Tom.

– Qu'avez-vous fait à mes amis ?! s'écria-t-elle.

– Je ne tiens pas à ce que notre conversation soit connue de ces mortels. D'ailleurs, comment se fait-il que vous ne soyez pas étalé sur le sol ? demanda-t-il à Tom.

– Euh… Eh bien, je…

– Tom est extrêmement résistant à la magie. Coup du sort : il a une amie plus ou moins magique. Pourquoi vous en prenez-vous aux autres Éléments ? Vous êtes leur égal, pourtant !

– Comme vous êtes stupide, chère Alex, comme vous êtes stupide… J'existe depuis la création de la planète, je suis même plus vieux que Terre, qui se considère comme l'Élément originel. Alors pourquoi cet idiot de Feu, le plus jeune, est-il considéré comme un Élément et pas moi, Métal ?

Il a fallu que j'attende des milliers d'années, que les Chinois me rendent vraiment vivant ! Même après que ces Hommes m'eussent donné une essence de vie, les Éléments ne m'ont jamais considéré comme l'un des leurs. C'est pour cette offense, que maintenant, ils payent.

– Vous êtes stupide ! s'écria Tom. Un Élément est considéré comme tel s'il est totalement indispensable à la survie humaine. Or, les humains parviendraient, certes avec quelques difficultés, à vivre sans vous. Essayez d'en faire autant sans Air, ou sans Terre, ou encore sans Feu !

– Feu ? dit Alexandra. Mais il n'est pas indispensable.

– Bien sûr que si, Alex ! Le centre de la Terre n'est constitué que de magma. L'essence originelle du Feu. Mais ce n'est pas le plus jeune, loin de là ! La plus jeune est Eau. La Terre existe depuis… toujours ; le Feu une fraction de seconde après lui ; ensuite, Air, et enfin, Eau !

– C'est bon ?! Vous avez terminé ?! hurla le loup jīnshǔ. Même dans une situation pareille, vous oubliez le plus important : Moi ! Je vous déteste tous autant que vous êtes, et j'éliminerai chacun des Éléments et tous ceux de votre espèce !

Sur ces mots, il disparut comme il était apparu.