Allongé dans son lit, Xavier fixait le plafond. Ses yeux lui paraissait rempli de sable ; ses paupières étaient lourdes ; son corps lui semblait lointain. Pourtant, depuis plusieurs heures, le sommeil le fuyait. C’était une de ces nuits où son esprit ne parvenait pas à lâcher prise, malgré les exercices de respiration et les cachets. Une nuit blanche. Pourquoi on l’appelait comme ça déjà ?

Il soupira et se plaça sur le flanc, laissa son regard errer par la fenêtre, dans le ciel sans nuages d’un noir d’encre piqueté d’étoiles. De son point de vue, il ne discernait aucune constellation, aussi tenta-t-il de compter les astres encadrés dans le carré de sa fenêtre. Cela n’eut aucun effet.

Alors il se leva, enfila un pull, ses pantoufles et quitta sa chambre. Autant en profiter pour travailler. Alors qu’il se dirigeait vers son bureau, ses pas le menèrent jusqu’au cabinet de curiosités. Interloqué, il fixa un long moment le bureau de Philomène. Puis, il s’y assit. Elle avait oublié son écharpe sur le dossier. Il la prit et la porta à son visage, humant le parfum de son assistante. Si elle avait été là, ils auraient pu parler jusqu’au lever du jour. Il caressa l’idée de l’appeler.

— Certainement pas ! se morigéna-t-il. Elle a le droit de dormir.

Un roman, sans doute aussi oublié par Philomène, trainait sur le bureau. Il le prit et entama la lecture. Il se fit rapidement emporter dans cet univers où des guerrières combattaient les démons et les vampires. Quand les premiers rayons du soleil illuminèrent la pièce, il venait à peine de s’endormir, juste avant de lire le chapitre 15.