Le 19 novembre 1888,

Résidence Wurtz, Strasbourg,

Ma chère cousine,

Voilà quelques jours que je ne t’avais pas écrits. Puisses-tu ne pas m’en vouloir. Mon cœur et mon esprit furent totalement absorbés par un nouvel évènement qui a bouleversé mon existence. Oui, cela semble important, et cela l’est. Je sais que mes jours à l’université sont comptés. Mon cruel de père, qui cherche toujours à me marier à son collègue allemand, espère que je me range et que je devienne une future bonne épouse accomplie. Mais heureusement, je peux toujours compter sur le professeur Johns pour m’aider à m’instruire et à lire les meilleurs ouvrages.

Récemment, à Strasbourg, des élèves venus d’Angleterre sont arrivés dans notre classe. J’ai pu échanger avec plaisir avec une certaine Samantha, une agréable rousse au regard pétillant. Elle était bien trop heureuse, tout comme moi, de voir une autre jeune femme inscrite à l’université et nous avons parlé pendant des heures! Rassure-toi, ma chère cousine, elle ne te remplacera jamais dans mon cœur.

Mais, vois-tu, elle n’est pas l’objet de mon émoi. À la bibliothèque, j’ai pu faire connaissance avec un de ces étudiants anglais, au charme ravageur. Il s’appelle Adam Ashworth. Il est le troisième fils d’une petite famille noble de Londres, et lui aussi, il profite de sa liberté avant de finir enchaîné. Son père veut l’envoyer dans les ordres, tu imagines? Un homme si beau... Il est grand, si imposant. Il aime faire du sport qu’il m’a dit. Ses yeux perçants m’ont envoûté. Je n’aurais jamais cru être emportée par le charme masculin de la sorte. En plus de son physique, il est brillant. Nous avons parlé pendant des heures des livres que le professeur Johns me confiait.

Je ne sais plus quoi penser, ma chère. Comment accepter ce sort que mon père me réserve? Le vieux Friedrich est insupportable, ignare, uniquement intéressé par l’argent et par son entreprise florissante dans notre belle région. Ma mère me rappelle tous les jours la chance que nous avons. Nous sommes issues d’une belle famille, riche et propriétaire de nombreux domaines, terres agricoles... Elle m’insupporte si tu savais. Je n’ai pas oublié l’affront qu’elle a fait à ta pauvre mère. Tout cela parce que ton père est moins prospère... «Tu as fait un mauvais mariage, ma Lisette», mais quelle audace! Ton oncle est bien plus doux et gentil que mon père, je t’envie beaucoup pour cette liberté qu’il t’accorde.

Il est vrai, j’ai droit à l’université, mais je ne veux pas de ce mariage. Maintenant, je sais ce que je veux. Je veux étudier aux côtés de messire Ashworth. Lui, au moins... Je ne sais pourquoi cela trotte dans ma tête. Que pourrait-il changer à ma situation? Lui-même est destiné à un sort qui ne lui sied guère. Je ne peux imaginer ce bel être en homme d’Église, coincé entre ses vieilles pierres anglaises.

Mais, assez parlé de moi, mon amie. Que deviens-tu? Je t’admirerais toujours. Tu es libre, pleine de vie, beaucoup plus vivante que la frêle demoiselle que je suis. Je ne cesse de tomber malade. Si seulement le Seigneur pouvait avoir pitié de moi et de ma nature fragile. Est-il vrai que tu pratiques du sport en cachette? J’aimerais tant faire pareil, dis moi tout!

En attente de tes prochaines nouvelles, ma chère,

Ada Wurtz