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TW : mention de blessure et de sang

* * * * *

Les enseignes des bars et des clubs créaient un kaléidoscope coloré sur l’asphalte détrempé. La musique et le brouhaha des conversations des passants et des clients qui entraient et sortaient se mêlaient à l’odeur du goudron humide. En ce début de soirée, la foule arpentait le coin préféré des fêtards, qui croisaient les employés de bureau pressés qui rentraient chez eux.

Assailli par les odeurs, Andrew remonta son écharpe sur son nez et enfonça ses mains dans ses poches. Le soleil avait emporté la chaleur automnale avec lui en disparaissant derrière les montagnes.

Ses yeux noirs enfoncés dans ses orbites allaient de part et d’autre, effleurant les gens qui passaient autour de lui. Non pas qu’il était en chasse, mais cette habitude s’était ancrée en lui depuis ses jeunes années. Il tâchait d’éviter tout contact et slalomait pour éviter les groupes qui attendaient devant les boites de nuit.

L’Antre de Moebius, l’établissement le plus coté de la ville, apparut devant lui. Il ralentit le pas, contemplant l’idée d’y passer une partie de la soirée. Pourtant, face à la masse de jeunes filles aux maquillages outranciers et de jeunes gens à la mine arrogante, il décida qu’il n’était pas d’humeur. Concentré sur eux, il ne vit pas l’homme qui jaillit soudainement du groupe et manqua le percuter. Il fit un pas de côté et l’efflanqué l’effleura à peine. Pourtant, un effluve puissant pénétra dans ses narines. Un frisson le parcourut des pieds à la tête. Il s’arrêta et le suivit du regard.

L’odeur puissante du sang et de la mort était accrochée à l’homme. Un rictus dépara le visage émacié d’Andrew. Immédiatement, il lui emboita le pas.

Invisible aux yeux des gens, une aura sombre et vaporeuse s’étendit autour de lui. Une forme s’y dessina, de plus en plus précise à chaque seconde. La créature déploya ses ailes et s’envola dans le ciel.

— Ne le perds pas de vue, souffla Andrew.

Un croassement lui répondit et l’immense corbeau aux yeux d’un rouge scintillant partit à la suite de l’homme. Andrew, qui voyait à travers les yeux de son avatar, conserva son allure rapide. Maintenant qu’il avait identifié une cible, il ne la perdrait pas.

L’homme, engoncé dans un long manteau, dont le col cachait une partie de son visage, avançait la tête rentrée dans ses épaules, comme s’il essayait de se faire discret. Le corbeau ne le quittait pas, le suivant à une centaine de mètres au-dessus de lui. À travers son avatar, Andrew conclut très vite qu’il n’était pas humain.

— Aucun cœur ne bat dans cette poitrine, murmura Andrew, en bifurquant dans la ruelle dans laquelle sa cible venait d’entrer, quelques minutes avant lui.

La voie déserte s’enfonçait entre de hauts immeubles et menait à des arrière-cours. Seuls des chats errants et des rats peuplaient cet endroit. Un sourire carnassier étira les lèvres d’Andrew et il accéléra le pas.

Répondant à une instruction, le corbeau plongea sur l’homme qu’il traquait. L’oiseau de brume le lacéra de ses serres et de son bec. La victime fut projetée contre le mur et tenta de se protéger. Puis, le corbeau se volatilisa, révélant Andrew, debout face à lui.

— Un vampire, lâcha Andrew, avec un sourire.

La créature écarquilla les yeux une fraction de seconde. Ses yeux s’étrécirent et Andrew sentit une présence effleurer son esprit. Sur son visage pâle, aux traits acérés, se lut alors l’agacement. Il se redressa et épousseta son manteau luxueux. Une bouffée de sang frais atteignit Andrew. Aucun signe n’indiquait qu’il s’était nourri il y a peu. Pourtant, le corbeau millénaire percevait bien le sang humain sur lui.

— Quelle impolitesse ! rétorqua la créature, d’une voix froide.

Andrew pencha la tête sur le côté.

— Je n’ai pas d’amabilité en stock pour ceux qui perturbent ma soirée.

Les yeux du vampire s’étrécirent.

— Allez donc reprendre vos activités !

Andrew soupira.

— Malheureusement, je ne peux rester indifférent quand je croise un vampire qui vient de se nourrir.

— Qu’est-ce qui vous permet de porter cette accusation ?

— L’odeur, partout sur vous, lança Andrew. Elle empuantit l’atmosphère.

Un sourire carnassier dépara le visage hautain. Il écarta les pans de son manteau, dévoilant un élégant costume trois-pièces.

— Où voyez-vous du sang ?

Andrew sourit. Son aura grandit autour de lui, les enfermant tous les deux dans une bulle d’énergie noirâtre et crépitante. Le vampire poussa un cri de rage et se recroquevilla. Son sort de glamour céda sous la pression du pouvoir du sorcier-corbeau. Son apparence soignée disparut, alors que son visage prenait sa véritable apparence. Ses yeux injectés de sang lancèrent des éclairs ; sur son visage et sa gorge, le sang frais brillait.

Il grogna et se jeta sur Andrew, ses mains griffues en avant. Le sorcier se décala d’un pas et ouvrit la paume de sa main droite. Un scintillement grandit en son centre et une épée se matérialisa. Les griffes du monstre laissèrent une égratignure sanglante sur sa gorge, mais il avait esquivé le plus gros de l’attaque d’un pas de côté.

Vif comme l’éclair, le vampire bondit et s’écarta. L’épée au clair, Andrew fit face à son adversaire qui le fixait d’un air enragé. Légèrement penché en avant, il avait perdu toute apparence d’humanité. Sa bouche élargie sur une gueule écumante lui donnait un air animal.

Soudain, il disparut dans une nuée scintillante. Andrew lâcha un juron et releva son épée. Quelques secondes plus tard, il perçut une présence dans son dos. Une douleur cuisante le traversa de part en part ; il lâcha un hurlement alors que les griffes s’enfonçaient dans son flanc. Une poigne féroce le repoussa et il heurta le mur. Malgré la souffrance, il fit demi-tour et son épée s’enfonça dans la poitrine du vampire qui revenait à la charge. La lame crépita d’énergie noire et la chair du monstre se transforma en cendres à l’endroit de l’impact. Il beugla et recula d’un bond.

Haletant, le côté en feu, Andrew s’appuya sur le mur pour reprendre son souffle. Le sang chaud s’échappait de sa blessure et chaque inspiration déclenchait des élancements de souffrance. Il serra les dents.

Hésitant, le vampire le fixait avec haine. De sa main gauche gouttait le sang de son ennemi.

Andrew convoqua son aura. Des corbeaux en jaillirent par dizaine et se ruèrent sur le vampire, tranchant sa chair de leur bec et de leurs griffes. Le monstre se débattit en hurlant.

Convoquant ses dernières forces, le sorcier se rua dans la masse mouvante et enfonça son épée dans le cœur du vampire. La lame trembla sous la force de l’attaque. Les griffes de son adversaire s’accrochèrent à lui alors qu’il tentait de contrer son destin. Mais le pouvoir sacré de l’épée brula ses entrailles.

Quand les corbeaux disparurent, le vampire n’était plus qu’une carcasse en partie brulée. Andrew renvoya son épée et, respirant difficilement, il s’effondra sur le sol, avec une grimace.

D’une main tremblante, il sortit son téléphone portable de sa poche et sélectionna la touche d’appel rapide. Au bout de quatre sonneries, sa correspondante décrocha.

— Andrew, que me vaut ce plaisir ?

La douleur qui le brulait rendait sa réflexion difficile. Il crispa les paupières et prit une profonde inspiration.

— Andrew ?

Le ton inquiet de Séraphine le secoua.

— J’ai… besoin d’aide, souffla-t-il.

— Où es-tu ?

Le sorcier serra les dents, luttant contre l’inconscience qui menaçait de l’emporter. Il espérait qu’une autre créature ne trainait pas dans les environs. Un croassement attira son attention vers le ciel. Une nuée de formes noires tournoyait au-dessus de lui. L’une d’elles se détacha du groupe et fondit vers lui. Il sourit faiblement.

— Suivez la nuée de corbeaux. Je suis juste en dessous.

— C’est bon, on t’a localisé. J’arrive.

Andrew hocha la tête, indifférent au fait qu’elle ne pouvait pas le voir. Le portable glissa de sa main sans qu’il s’en rende compte. Il rampa jusqu’au mur et s’y appuya dessus, pressant la main sur sa blessure.

Maintenant que l’adrénaline du combat avait disparu, il percevait le poison qui se frayait un chemin dans son corps.

— Dépêche-toi, souffla-t-il.

Le corbeau se posa sur le sol à ses côtés et le fixa. Il lâcha un croassement.

— Je me passerai de tes reproches, Karazu,

Andrew appuya son crâne contre le mur et s’efforça de contrôler sa respiration. Toute son énergie était utilisée pour contrer les effets du poison. Des froissements de plume émaillèrent l’air froid : son meurtre le rejoignait. Bientôt, tout autour de lui, se posèrent des guetteurs attentifs. Il se sentit rassuré.

* * * * *

Trente minutes plus tard, une voiture s’arrêta à quelques mètres du blessé. Quand Séraphine le trouva, sa conscience ne tenait qu’à un fil. Elle grimaça en apercevant la quantité de sang sur le sol. Elle se laissa tomber à ses côtés.

— Hey, souffla son ami, avec un faible sourire.

La nephilim fronça les sourcils sans répondre. L’inquiétude lui serrait le cœur. Elle souleva délicatement sa main.

— Saleté de vampires, grommela-t-elle.

Un rire saccadé lui répondit.

— Je l’ai sous-estimé.

Séraphine fouilla dans sa sacoche et en sortit une fiole qui scintillait légèrement, ainsi qu’un épais bandage. Elle versa l’épais liquide sur le tissu et le plaqua contre la plaie. Andrew lâcha une exclamation de surprise et de douleur. Ses paupières se crispèrent.

— Ça réveille, grogna-t-il.

Son amie sourit. Elle fixa le pansement avec de l’adhésif.

— Ça va aider le temps qu’on rentre au bercail, expliqua-t-elle.

Elle rangea son matériel.

— Tu as utilisé l’épée alors que tu étais blessé ?

— Je n’avais pas le choix. Il fallait que j’en finisse rapidement.

— On aurait pu s’en occuper plus tard.

— Il venait de tuer. Il avait déjà gâché ma soirée.

Séraphine hocha la tête avec tristesse. Elle posa une main sur l’épaule de son ami.

— Allez, on rentre !

— Avec plaisir, souffla-t-il.

Elle l’aida à se lever et le soutint pour l’installer dans la voiture. Dès qu’il fut en sureté, les corbeaux quittèrent leur position et disparurent dans le ciel nocturne.