Oswald a dix ans.

La fine croûte de glace craque et se craquelle sous ses bottes fourrées. Dessous, la neige poudreuse s'accroche à ses semelles crantées. Le garçon avance, la tête levée, soufflant comme une locomotive : sa respiration chaude crée un nuage de buée pâle au gré de ses expirations. Les joues rougies par le froid, Oswald rejoint son frère et ses parents : c’est lui qui a la carotte et les morceaux de charbon. Le bonhomme de neige, haut de ses trois sphères cabossées, attend la touche finale pour enfin prendre vie.

Le bonheur se cache de temps à autre derrière des boutons noirs et un nez orange.

Oswald a dix ans.

Le soleil se cache derrière une couverture de nuages gris, lourds de neige. Point de vent aujourd'hui et les gros flocons volètent doucement avant de toucher le sol. Le vert de l'herbe disparaît sous cet assaut de blancheur.

Oswald marche sous les flocons. Sa vue est brouillée par tous ces cristaux suspendus dans les airs. Il devine encore à peine le chemin devant lui.

Un sourire vient illuminer son visage, et il se met à courir. Lève la tête. Tend les bras en croix, en maître du monde qui s'offre à lui.

Il s’arrête. Ferme les yeux. Ouvre la bouche.

Sa langue capture un flocon, qui fond délicatement.

Le bonheur se résume parfois à quelques arômes gelés…

Oswald a dix ans.

Sur sa luge, il patiente.

Jean-Louis est à la tête de cette chenille d’enfants prêts à dévaler la rue couverte de neige tassée. Allongés sur leurs luges, ils se préparent.

La surface damée est idéale et l’excitation est à son comble. Jean-Louis annonce le départ et entraîne le reste de la chaîne. La vitesse augmente. Les yeux piquent dans le vent sec et froid.

Le chapelet de luges file comme une comète, dans un concert de cris de joie et de frissons d’appréhension.

Mais voici déjà le bas de la côte et la déception pointe, comme à l’accoutumée : il n’existe aucune piste assez longue sur Terre pour contenter ces hardis aventuriers de la vitesse.

La chaîne disparaît, chaque maillon retrouvant sa liberté pour remonter la pente.

D’un pas léger, tractant leurs fidèles montures, les enfants débattent déjà sur qui sera le prochain chef de la chaîne et comment améliorer la trajectoire pour un maximum de sensations.

Il arrive, si l’on va assez vite, que l’on attrape un petit bonheur par un bel après-midi de vacances.

Oswald a dix ans.

Son blouson est recouvert de neige, son pantalon est blanc de poudreuse. Un ciel azur surplombe la campagne cotonneuse. Le soleil fait briller les arbres soulignés d’une fine ligne blanche sur chacune de leurs branches.

A ses pieds, Oswald contemple les silhouettes sculptées. Il fait quelques pas de plus, hoche la tête, satisfait de l’emplacement.

Puis se laisse tomber en arrière, le visage heureux, en écartant les bras.

Des volutes de poudre étincelante s’élèvent autour du garçon qui bat des bras et des jambes avec énergie.

Oswald regarde ce grand ciel bleu au-dessus de lui et poursuit son ouvrage.

Quand il se relève, un ange blanc est né. Il vivra jusqu’à la prochaine neige.

Éphémère, le bonheur se dessine simplement.

Oswald a soixante-treize ans.

Il se tient, voûté, les articulations douloureuses, devant sa fenêtre. Ses yeux pétillent et un fin sourire s’étire sur ses lèvres.

D’épais flocons tombent en rideau et ajoutent encore quelques centimètres de bonheur au paysage immaculé. Les traces des voitures et piétons de la veille ont toutes disparu : c’est une nouvelle journée qui commence.

Avec fébrilité mais précaution, il s’arme pour sortir : bottines, parka, bonnet, gants fourrés.

Sa main tremble au moment même où il la pose sur la poignée de la porte d’entrée. Un soupçon de doute, vite balayé par la joie qui fait déborder son cœur.

Pose un pied sur le paillasson, un autre sur le porche.

Il ferme un instant les yeux, inspire profondément, l'air glacial se frayant un chemin dans ses poumons fatigués.

La magie opère, l’âge rebrousse chemin.

Un jeune garçon s’élance en courant vers la neige, souriant à la vie.

Comme tous les autres habitants en ce jour merveilleux de neige, Oswald a dix ans et il est heureux.