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Son téléphone. Dans sa poche. Si Nathaniel trouvait le moyen de distraire Ash d’une manière ou d’une autre, il pourrait l’activer. Reyson, Linoa ou encore sa mère verraient bien l’information circuler sur leur propre portable et l’un d’eux viendrait à sa rescousse. Ou appellerait les forces de l’ordre. Problème : Ash, assis en lotus sur une caisse en bois, gardait les yeux rivés sur son petit protégé et clignait rarement des yeux. Discuter lui permettrait peut-être de se faufiler dans une brèche :

— Alors… C’est quoi le plan, au juste ? Tu vas me garder là, dans cette cave humide jusqu’à ce que mon corps pourrisse dans un coin ?

Le démon, si tant est qu’il en fut un, haussa les épaules :

— Nan, ça prendrait trop de temps… Pas d’intérêt. Surtout pour quelqu’un qui peut pas claquer.

Ce début de réponse amena un rictus d’horreur à Nathaniel. Ash lui avait répondu avec toute la nonchalance dont il pouvait faire preuve.

— On attend Hécate, reprit-il, c’est la seule à pouvoir voyager entre le monde des Morts et celui des Vivants. Elle va t’emmener chez nous et, une fois là-bas… bah… bienvenue à ton nouveau chez toi !

Nathaniel plissa les yeux, de plus en plus épouvanté :

— T’as pas dit que tu venais des Enfers ?

— Si. Mais j’ai des comptes à rendre avant de retourner à la maison, figure-toi.

La lumière vacilla, menaçante. Nathaniel retint son souffle, terrorisé à l’idée d’être plongé dans le noir avec Ash pour unique compagnie. Il soupira de soulagement quand elle regagna toute sa constance. Son esprit tournait à mille à l’heure, avide de trouver une solution face à sa séquestration. Il avait bien une idée, mais… Avec sa légendaire confiance en lui, ça tomberait forcément à l’eau. Avait-il le choix, malgré tout ? Il rassembla tout son courage avant le déclarer d’un ton qui résonna faux à ses oreilles :

— J’ai besoin d’aller aux toilettes.

Ash le toisa. Faudrait bien qu’il le laisse sortir, non ? C’était la seule possibilité qu’il avait déniché pour tromper son kidnappeur.

— Bah… vas-y !

Nathaniel arqua un sourcil. Soit sa requête n’avait pas été assez claire, soit Ash le taquinait en bon pervers manipulateur. Non, ils avaient dû mal se comprendre.

— La porte est verrouillée, rappela le Néphilim.

— Ouais, je sais, railla Ash en levant les yeux au ciel. Fais dans un coin et on n’en parle plus.

Nul doute, Nathaniel arborait la plus belle mine déconfite jamais esquissée. Il tenta le tout pour le tout :

— Sûrement pas ! J’y arriverais pas si on me regarde.

Le démon sourit jusqu’aux yeux et Nathaniel réalisa l’existence de ses dents pointues, acérées. Carnassières.

— C’est pas moi que ça dérange, répliqua-t-il amusé. Alors, soit tu acceptes ma proposition… soit t’as juste pas envie.

Nathaniel replaça ses lunettes sur son nez et croisa les bras, certain d’être déjà en enfer.

Toc, toc, toc !

Le Néphilim retint son souffle. Ash chantonna :

— Ah ! Voilà la belle rouge !

Avant de se déplacer vers la porte et d’extirper la clé de sa poche de pantalon. C’était le moment. Nathaniel dégaina son téléphone. Whattsap. Paramètres. Confidentialité. Localisation en direct. Toujours. Quand Ash se retourna, Nathaniel venait de remettre son portable dans la poche arrière de son jean noir. L’espace d’une seconde, il eut peur d’avoir été démasqué, mais la nouvelle venue l’intrigua tant qu’il en oublia ses doutes.

Il comprit de suite l’appellation d’Ash. Elle portait sur son visage une beauté hypnotique avec sa peau sans le moindre défaut à l’exception d’un teint anémique. Ses longs cheveux rouges retombaient en cascade le long de son corps et donnaient l’impression d’une robe entourée d’une ceinture de cheveux. Elle marchait pieds nus et l’ensemble s’harmonisait à ses lèvres parme, ses yeux couleur de sang et ses sourcils vermillon. Ce n’est qu’une fois avoir passé sa personne en revue que Nathaniel prit conscience du froid macabre qu’elle dégageait. Son instinct lui suggérait de la fuir, vite, tandis que son cœur l’implorait de la suivre.

L’entité observa les alentours, mains sur les hanches, avant de remarquer :

— Tu n’aurais pas pu trouver d'endroit plus miteux.

Ash haussa les épaules :

— Justement, le but, c’est d’être introuvable.

— Tout de même… Je m’attendais à un meilleur accueil de ta part.

— Navré de te décevoir. J’ai privilégié l’harmonie entre nos mondes plutôt que le confort de ta petite personne.

Nathaniel assistait à l’échange insensé à moitié absent. Il cala sa main près de l’endroit où il avait posé son téléphone. La dureté de la coque lui procura un sentiment d’espoir. Pourvu qu’un de ses amis ou sa mère vérifie son portable… Il n’avait aucune confiance en ces deux-là.