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La soirée passe. Le récit du vieil homme semble passionner Aaron. Tellement qu’il gardait la bouche entrouverte depuis plusieurs minutes, ébahi par cette vie qu’il aurait tant souhaitée. Il est plus de vingt-trois heures, cependant aucun des deux ne semble montrer un signe de fatigue. Les yeux à présent ouverts et brillants, le sourire aux lèvres, le vieil homme continue son récit.

“Les résultats sont arrivés une heure plus tard. Le temps que chaque candidat passe sur scène, et qu’on recueille les votes, tu vois. De notre côté, c’était l'effervescence. Nous étions tous les deux si nerveux que nous étions incapables de regarder les autres candidats et nous nous contentions de discuter de tout et de rien entre nous pour tenter de garder notre calme.

Une musique épique accompagnait l’annonce des résultats. Je me souviens avoir trouvé ça horriblement cliché et je le pense encore aujourd'hui. Mais passons. En entendant cette musique, je me souviens que mon cœur s’est serré et d’avoir prié tous les dieux du ciel afin que l’on gagne. Rhoda, quant à elle, me tenait si fort le bras que ses jointures en devenaient blanches. Les présentateurs parlaient. Les bruits autour de moi disparaissaient un à un et je n’entendais plus qu’eux. Je ne sentais même plus Rhoda accrochée si fermement à moi. Je me souviens encore de leur parole : “Nous sommes heureux d’avoir pu vous présenter autant d’artistes et nous les remercions encore pour leurs participations. Il est maintenant temps d’annoncer les résultats. Comme vous le savez, les scores sont séparés en deux. Le jury compte pour cinquante pourcent de la note et vos votes pour l’autre moitié ! Nous allons combiner les deux et nous aurons les scores finaux !”

Un tableau s’afficha près d’eux. Rhoda et moi avions les yeux rivés dessus. Les notes du jury s’affichèrent en premier. Quarante sur cinquante. Le deuxième score le plus élevé. Je sentais Rhoda retenir sa respiration et mon coeur repartir de plus belle. Le silence s’était fait dans la salle. Puis, les votes des spectateurs s’affichèrent. Quarante-six sur cinquante. Le premier score ! Presque automatiquement, les deux notes se joignirent et nos noms s’affichèrent tout en haut du classement avec un score de quatre-vingt-six que cent ! Les seconds étaient à soixante-quatre et notre joie immense.

Mon cœur s’est allégé, un sourire immense m’est venu tandis que Rhoda pleurait toutes les larmes de son corps avec un immense sourire. J’ai attrapé sa main et couru avec elle jusqu’à la scène où nous avons dansé, ri, crié de joie… jusqu’à ce que le soleil perce l’horizon.”

L’horloge sonna minuit. Heath sursauta, puis, en voyant l’heure, il sourit doucement.

“Allez, si tu travailles bien demain, tu auras la suite de l’histoire.

Aaron, les yeux pleins d’étoiles, se leva d’un bond :

— Je vais tellement bien travailler qu’un aveugle serait fier de ma peinture !

Heath éclata d’un rire doux.

— Celle-là, ce sont mes parents qui me l’ont apprise. Je l’ai toujours trouvée très parlante.

— Bonne nuit, jeune homme.”

Et sur ces mots, il quitta la pièce pour rejoindre sa chambre.