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42. Stratégie

Arthus n'a pas chômé ce matin. Avec les vacances de Noël, il n'y a heureusement plus personne ici. Toutefois, il a préféré vérifier l’absence d’étudiants et de personnels au cours du week-end à venir. Il a aussi contacté les professeurs de magie pour les convoquer en urgence. Ils sont à présent tous réunis dans ma cafétéria, sur le qui-vive. Arthus leur a exposé la situation dans les grandes lignes et finit par proposer une stratégie :

– Évidemment, Amaryllis Amloth ne devra en aucun cas être exposée au danger. Elle est de plus en convalescence et il serait imprudent de la déplacer. Raymond, tu resteras en faction pour la protéger, avec Sophia.

Professeur de défense et professeure de runes, un bon choix pour la mission attribuée. Le quarantenaire à l'air sérieux et la jeune brunette acquiescent de concert. Jeremiah a refusé de quitter le chevet d’Amaryllis pour l'instant, il sera sans doute plus serein suite à cette décision. Quant à Francis, il se tient immobile et invisible dans un coin de la pièce. Arthus répartit les rôles avec précision et efficacité pour la dizaine d’enseignants présents à l'appel.

Un élément manque cependant pour parfaire sa stratégie. Il ignore où se trouve mon Cœur, Artefact ou que sais-je. Seul Jeremiah en est informé. Le problème, c'est que notre ennemi risque de le viser. Nous ne savons pas ce dont un Nycthémère est capable, nous ne devons prendre aucun risque. Or, il est dissimulé tout près de la chambre où se trouve le couple actuellement. Je ferais mieux d’en informer mon doyen.

– Pourrais-tu indiquer à Arthus l'emplacement exact de mon Cœur ?

Francis tarde à me répondre, absorbé par les directives qui continuent de pleuvoir.

– Euh… Il est où ? chuchote-t-il.

– Dans une sorte de grotte. Un mécanisme est dissimulé derrière la cheminée où tu étais appuyé tout à l'heure.

Il opine du chef, comprenant mes inquiétudes. De toutes façons, il a déjà été détecté par l'un des professeurs qui ne cesse de le fixer avec insistance. Il s'agit d’Amir, le second professeur de défense spécialisé dans la détection. D'ailleurs, il interroge Arthus :

– Et que fait donc un étudiant parmi nous ?

Francis choisit ce moment pour apparaître et se place au côté du doyen.

– Eh bien… J'ai des éléments intéressants dont je dois vous faire part… Je crois qu'on devrait réviser légèrement le plan.

Sous les expressions ébahies du corps enseignant, Arthus soupire et croise les bras avec résignation.

– Bien, je vous écoute.

– L’Artefact se situe dans une pièce cachée voisine de là où se trouve actuellement Amaryllis.

Arthus caresse pensivement sa courte barbe grisonnante.

– Je vois. Nous ne pouvons pas la laisser ici, elle serait trop exposée. Mais nous devons tout de même la garder dans l’enceinte du bâtiment. Nous allons simplement la placer dans une chambre plus éloignée. Merci pour ce détail, et d'ailleurs vous resterez avec elle.

– Mais… s'insurge Francis sans qu’Arthus ne lui laisse l'occasion de poursuivre.

– Aucun étudiant ne sera impliqué dans d'éventuels affrontements, est-ce bien clair ?

– Et Jeremiah ?

Arthus paraît embêté, perdant un peu de son assurance. Toutefois, il se reprend bien vite.

– C'est différent pour Monsieur Rockmore. Son père est capable de le localiser, nous ne pouvons nous permettre de le laisser avec vous.

L'argument est de taille. Néanmoins, un mauvais pressentiment m'envahit lorsque je repense aux paroles d’Amaryllis. Je ne laisserai rien arriver à Jeremiah, je m'en fais le serment.

– Il va vous servir d'appât… comprend soudain Francis, horrifié.

– Pas tout à fait, nous serons avec lui, il ne pourra rien lui arriver.

Francis croise les bras, déterminé.

– Je refuse de rester caché pendant que mon ami risque sa vie !

– C'est pourtant ce que vous allez faire.

Le ton autoritaire d’Arthus claque dans l'air électrisé. Francis blêmit sans oser rétorquer quoi que ce soit, cette fois. Par contre, je perçois sa volonté qui ne faiblit pas, ce qui échappe à mon doyen. Le jeune homme ira-t-il à l'encontre des ordres donnés ?

– Bien. Il ne nous reste que quelques détails à régler. À vos postes ! conclut Arthus.