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Daliah put sortir le lendemain matin de l’infirmerie. Abyss fut prié d’y rester quelques heures supplémentaires, pour être sûr qu’il allait bien. La première idée de la jeune fille fut de retrouver son amie pour lui raconter en détail tout ce qu’il s’était passé, y compris la curieuse appellation que lui avait donnée le garçon dans la grotte. Mais elle dut bien vite changer ses plans en voyant que Maître Vallys l’attendait dans le couloir comme un aigle qui guettait sa proie.

— Enfin, Rosenwald ! soupira-t-il en se redressant du mur auquel il était adossé. Ce n’est pas trop tôt.

— Bonjour Maître, articula péniblement l’adolescente en ravalant le « un bonjour t’aurait arraché la langue, vieux schnock ? ». Vous m’attendiez ?

— C’est peu de le dire, répliqua l’Arcaniste avec impatience. Mais je devais vous parler tout de même.

— Je vous écoute, marmonna Daliah, s’attendant à tout moment à entendre une succession de punitions à accomplir.

— Puisque vous sembliez si enthousiaste hier, je vous laisse le soin de vous occuper du jeune homme. Vous avez intérêt à le remettre à la page, hors de question qu’il soit totalement perdu pendant mes cours.

— Je dois m’en charger toute seule ? s’étonna l’adolescente.

Vallys haussa un sourcil menaçant, laissant clairement voir ce qu’il pensait. Sans aucun doute, son agenda de grand Arcaniste expérimenté ne permettait pas de s’investir dans la vie de ses élèves. Daliah retint péniblement un soupir exaspéré, que l’adulte interpréta comme résigné.

— Et je viens aussi au nom de Maître Lumenor, il veut que vous le rejoigniez dans son bureau maintenant.

— D’accord.

Cette fois, Daliah ne prenait pas la nouvelle à la légère. Il était extrêmement rare que le professeur lui dise d’aller dans son bureau. Et ce n’était pas très réjouissant pour elle. Elle eut à peine le temps de voir le sourire sadique de Vallys avant que celui-ci ne parte.

La jeune fille se décida à rejoindre Maître Lumenor, il valait mieux ne pas le faire attendre plus que nécessaire. Elle partit dans le couloir, tout en réfléchissant déjà à ce qu’elle allait lui dire. Mais au final, elle n’avait pas vraiment d’excuse valable pour avoir été dans le Bois de la Lamentation.

Elle n’eut pas plus de temps pour chercher, ses pas l’avaient déjà guidée jusqu’au bureau de l’Arcaniste. Avec un soupir résigné, elle leva le poing pour frapper à la porte… qui s’ouvrit sous son nez. Maître Lumenor apparut devant elle, et Daliah le fixa quelques secondes, bouche bée.

— Comment faites-vous pour toujours m’ouvrir avant que je toque ?

— C’est simple, je t’ai entendu marcher dans le couloir, répondit l’adulte avec un petit sourire malicieux. Entre, nous avons quelques petites choses à nous dire.

Immédiatement, il perdit son air taquin, et l’apprentie comprit instantanément que ce n’était pas la plus agréable des discussions qui s’annonçait. Son professeur referma la porte derrière elle, et d’un simple signe de la main, lui fit signe de s’asseoir sur l’une des chaises matelassées. La pièce était petite et sobre, principalement remplie d’étagères recouvertes de livres. Une pile de papiers était étalée sur le bureau, et la lumière du jour inondait l’espace de travail. Mais cette fois-ci, Daliah ne s’intéressait pas aux livres, étant davantage concentrée sur le stress qui montait en elle. Lumenor s’assit en face d’elle en poussant un soupir lassé.

— Tu sais déjà pourquoi tu es là, n’est-ce pas ? souffla-t-il en posant une main sur son front, comme pris de migraine. Maître Vallys était prêt à t’affecter aux pires corvées pour ce qu’il s’est passé hier. J’ai mis un moment à le faire plier pour que ce soit à moi de m’occuper de vos sanctions.

— Je suis désolée, Maître…

— Daliah, mon enfant, ce n’est pas la première fois que tu enfreins le règlement. Jusque là, c’était sans grande conséquence, mais cette fois, tu t’es mise volontairement en danger et pire encore, tu as entraîné ton amie avec toi !

En sentant les yeux gris de l’adulte se lever vers elle, l’adolescente baissa immédiatement le regard et fixa le bout de ses chaussures. Lumenor était l’un des rares professeurs à se montrer très complaisant, mais entendre la déception dans sa voix la faisait vraiment culpabiliser.

— Je vais m’excuser auprès de Kessy, murmura-t-elle d’une voix timide.

— Je dois bien reconnaître une chose, cependant… reprit le blond d’un ton plus calme. Sans toi, qui sait ce qui serait advenu de ce garçon. Mais en ce qui concerne ta sanction, je pense avoir pris ma décision. La bibliothèque est dans état déplorable, les apprentis ne rangent jamais les livres qu’ils empruntent. Tu vas donc le faire à leur place et chaque livre devra être à l’exact endroit de l’index où il devrait être.

La jeune fille aux cheveux violets fit des yeux ronds en imaginant la taille de la tâche, mais n’ajouta rien, sachant qu’elle n’était pas en position de se plaindre.

— Et pendant trois semaines, tu aideras en cuisine. Si j’entends sur cette durée que tu as encore désobéi, j’allongerai ta punition.

Daliah déglutit face à sa sévérité, mais hocha docilement la tête. Elle pouvait s’estimer heureuse de s’en tirer à si bon compte. Vallys l’aurait noyée sous les corvées s’il avait été désigné pour lui attribuer une sanction.

— Tu peux y aller si tu veux, j’imagine que tu as hâte de retrouver ton amie, acheva Lumenor avec un sourire.

— Euh oui, répondit l’apprentie en amorçant un mouvement pour se lever avant de se raviser. En fait, Maître… je me demandais si je pouvais vous poser quelques questions…

— Bien sûr, je t’écoute.

— Ce Nivalith… c’est quelqu’un de dangereux, n’est-ce pas ? Pourquoi je n’en ai jamais entendu parler ?

Le blond poussa un soupir, comme s’il s’était attendu à ce que son élève lui pose la question.

— Il est en effet un danger pour tout le monde. Et s’il voulait ce garçon, ce n’est pas bon signe. Si personne ne t’en a parlé, c’est pour deux raisons. Premièrement, il n’a pas fait de grand coup d’éclat qui aurait pu faire parler de lui. Il agit discrètement, mais tous les pays ont déjà entendu parler de lui. La seconde est qu’il n’était plus considéré comme en activité depuis une dizaine d’années.

— Est-ce qu’on a une idée de pourquoi il en voulait à Abyss ?

— Non, mais de ce que tu as pu nous dire, et étant donné la puissance qu’il a déployée contre Nivalith dans la caverne, il en a sans doute après cette puissance. Mais je ne peux pas t’en dire plus à ce sujet. Je t’en ai un peu parlé parce que j’estime que tu as besoin d’un peu d’explications par rapport à ce que tu as vécu.

— Je comprends… j’ai juste une dernière question…

— Si c’est à propos de Ni…

— Non non, pas du tout, l’arrêta immédiatement Daliah avec un sourire gêné. C’est juste que Maître Vallys m’a dit qu’il n’avait pas le temps d’enseigner l’histoire à Abyss… et je ne suis pas très douée là-dedans, je ne sais pas trop quoi faire… Vous pourriez m’aider ?

Le blond la regarda quelques instants, surpris par sa demande, avant de pouffer de rire, amusé par son air mal à l’aise.

— Je suis un peu débordé par l’administration ces derniers temps, ricana-t-il d’un air taquin. Mais tu peux demander à l’un de tes camarades, Priam Salirno. Il est très doué en cours théorique. Il sera sans doute ravi de t’aider.

 

En sortant du bureau, Daliah tomba directement sur Kessy. Celle-ci l’avait attendue dans le couloir. Elle commença par lui expliquer ce qui était arrivé après son départ de l’infirmerie, son devoir d’enseigner le nécessaire à Abyss et la punition qu’elle avait reçue. Son amie était quant à elle seulement cantonnée à une corvée de cuisine pendant trois semaines également. Immédiatement, Kessy entreprit de poser un tas de questions sur le garçon à son amie. Celle-ci tenta tant bien que mal de lui faire comprendre qu’elle ne savait presque rien sur lui.

Il fallut attendre l’heure du repas de midi pour revoir Abyss. Les apprentis étaient tous réunis et mangeaient déjà avec appétit quand il entra dans la salle. Il s’était probablement égaré en chemin, car il était accompagné par Maître Vallys. Daliah se leva de sa chaise et s’approcha de lui, se doutant qu’elle était le seul visage familier qu’il connaissait. L’adolescent remercia aimablement le professeur qui s’en alla en marmonnant un vague « de rien ». Il portait une chemise grise et un pantalon noir.

— Salut Abyss, salua Daliah en arrivant face à lui, comment vas-tu ?

— Salut, répondit l’intéressé en regardant tout autour de lui avant de finalement la regarder. Ça va, juste encore quelques bleus et quelques pansements.

Il montra ses poignets entourés de bandages, sans doute à cause des traces laissées par les racines qui le retenaient dans la caverne.

— Tu veux t’asseoir avec moi et mon amie ? proposa la jeune fille. On pourrait t’expliquer un peu le fonctionnement de la forteresse si tu veux.

— Merci, c’est gentil de ta part, sourit Abyss avec politesse.

Daliah l’emmena jusqu’à la table où l’attendait Kessy. Il s’assit entre les deux, tandis que la blonde lui servait un peu de purée, de viande et de légumes.

— Je te présente mon amie Kessy, reprit l’adolescente aux cheveux violets. Kessy, voici Abyss, le garçon dont je t’ai parlé.

La blonde tourna la tête pour regarder le concerné, et Daliah vit une légère rougeur sur ses joues. Ce n’était pas si surprenant, le jeune homme était plutôt mignon, avec ses yeux dorés pétillants et ses cheveux bleutés. Elle ne fit aucun commentaire, mais sourit discrètement.

— Ah… euh, enchantée de te rencontrer… murmura Kessy.

— Moi de même, répondit courtoisement son interlocuteur avant de tourner la tête vers la seconde jeune fille. Daliah, puis-je te poser une question ?

Celle-ci tourna la tête vers lui, l’air interrogateur.

— Bien sûr, je t’écoute.

— L’homme qui m’a accompagné ici, Maître… Vallys, je crois. Il m’a indiqué que je dormais dans l’aile droite de la forteresse, dans une chambre du troisième étage. Mais… je ne sais où cela se trouve, pourrais-tu me guider ?

— Pas de problème, je suis là pour t’aider. Pour tout te dire, Maître Lumenor m’a confié le devoir de t’accompagner. Je serai tes repères en quelque sorte. Et si tu en as l’envie et le temps, on verra aussi pour un petit cours d’histoire.

— Avec plaisir ! Si tu veux le faire après le repas, ça me convient.

— Par contre, je t’avoue que je ne suis pas très douée en histoire, admit Daliah avec un sourire amusé. Je vais demander un coup de main à l’un de mes camarades.

La jeune fille regarda autour d’elle pour repérer le garçon dont lui avait parlé Maître Lumenor. Mais avec près de trois cents élèves, en retrouver un seul dans la masse était plutôt complexe. Finalement, elle le localisa à une table, lisant tranquillement un livre. En se levant pour l’approcher, elle réfléchit à un moyen de lui demander son aide. En dehors de Kessy, elle n’était pas spécialement proche de ses camarades apprentis.

— Salut, tu es bien Priam, pas vrai ?

Le garçon releva la tête vers elle, ses cheveux auburn tombant doucement devant ses yeux marron. Même assise, la jeune fille devinait qu’il était plus grand que lui. Il avait l’air plutôt sympathique, et il gratifia la nouvelle venue d’un sourire chaleureux.

— Oui, c’est bien moi. Et toi tu es Daliah ! Ta réputation te précède. Je peux faire quelque chose pour toi ?

— Oui, justement… Est-ce que tu vois le garçon avec les cheveux bleus assis à côté de mon amie Kessy ? demanda-t-elle en désignant la table quelques mètres plus loin.

— C’est un nouveau ? Je ne pense pas l’avoir déjà vu avant, remarqua Priam en l’examinant de loin.

— On peut dire ça. On l’a trouvé en forêt, il est totalement amnésique, il ne connaît même pas la région et il reste ici pour le moment. Les Maîtres veulent que je l’aide à s’acclimater ici, et que je l’aide à se remettre à la page. Tu pourrais m’aider à lui donner un cours en histoire de la région ?

— Eh bien, pas de problème ! Si je peux filer un coup de main, alors ce sera avec plaisir. On se retrouve dans quinze minutes à la bibliothèque, ça te va ?

— C’est parfait, merci beaucoup ! accepta Daliah avec un hochement de tête énergique.

— À tout à l’heure !

Priam se leva de sa chaise, son livre sous le bras, et s’éloigna avec un signe de la main et un sourire amical. L’adolescente retourna auprès de son amie et Abyss, et les prévint qu’ils avaient encore un quart d’heure avant de retrouver le garçon au lieu convenu. Ils discutèrent quelques instants avant de finalement quitter la salle à manger pour prendre la direction de la bibliothèque.

Abyss regardait avec curiosité la décoration dans les couloirs de la forteresse. Daliah montrait le chemin, et Kessy suivait derrière en silence. Elle regardait beaucoup le garçon, mais ne savait visiblement pas quoi dire.

La bibliothèque de la forteresse était un endroit assez apprécié. C’était un endroit d’étude et de savoir. Les étagères très hautes étaient remplies de livres. Certains des ouvrages étaient simplement posés en pile au bas des meubles, puisque personne n’avait envie de les ranger. Des tables étaient installées un peu partout dans la pièce. À l’une d’elles était installé Priam, qui avait ramené une pile de livres posée à côté de lui. En les voyant, il leur fit un signe de la main pour leur dire d’approcher.

— Bonjour tout le monde ! salua-t-il avec bonne humeur avant de poser son regard sur l’autre garçon. Tu es le nouveau, n’est-ce pas ? Je m’appelle Priam.

— Abyss, ravi de te rencontrer, répondit aimablement l’adolescent.

— Daliah, Kessy, est-ce que vous voulez rester ici avec nous ou alors vous avez d’autres plans.

— Nan, je vais rester, soupira la jeune fille aux cheveux violets, je suis naze en histoire, un cours de rattrapage me fera pas de mal.

— Faut que je révise de toute façon, marmonna la blonde d’un air maussade. Autant le faire en groupe que toute seule…

Les deux demoiselles s’installèrent face à Abyss et Priam, assis l’un à côté de l’autre. Le second attrapa un premier livre et l’ouvrit pour le feuilleter rapidement.

— Bon, on va commencer par le commencement. Ici, Abyss, tu es sur la planète Aim de notre système stellaire. Et cette planète est une énigme depuis des années. Son âge est estimé à environ cinq-mille ans.

— C’est très jeune, non ? s’étonna son voisin de table en haussant un sourcil.

— Oui, et en si peu de temps, nous avons évolué très vite, nous avons construit nos villes et développés des commerces. Et crois-moi, ça fait des décennies que des chercheurs se cassent la tête sur ce mystère. Bref, je continue. Nous savons également, grâce à des écrits anciens, que les Arcanes étaient déjà présents chez les humains à ce moment. Mais à cette époque, ils étaient tellement dévastateurs que des conflits ont éclaté. Notamment dans la région où nous sommes maintenant.

Il tourna les pages de son ouvrage quelques secondes avant de s’arrêter, et montra une illustration à l’encre noire du doigt. Elle représentait un homme et une femme. Le premier semblait avoir des cheveux clairs et un air glacial, tandis que la dame à ses côtés arborait une chevelure sombre et un regard qui semblait plus malicieux. Tous deux portaient sur leur tête une couronne.

— Voici la première royauté de la région de Ravière. Ils ont protégé cet endroit et le peuple les a choisis comme dirigeants. Ils ont pu délimiter des frontières avec d’autres pays et ont assuré le bon fonctionnement de leur territoire. Sans aucun doute des prodiges, autant dans leur intelligence que dans la manipulation des Arcanes.

— Euh… mais Ravière est sous l’autorité de l’Ordre, donc de plusieurs personnes maintenant, marmonna Kessy. Elle a disparu quand, la royauté ?

— Ah d’accord… tu écoutes vraiment pas en cours, ricana Priam d’un air moqueur. Elle n’a pas duré en réalité. Après la mort de sa femme, ce roi — il tapota l’image — a totalement perdu les pédales. Il a failli provoquer des guerres avec d’autres pays et a presque mené la région au bord de la famine. Son frère est intervenu, l’a provoqué en duel pour le trône et a gagné en l’achevant. Ce n’était pas par jalousie, du moins les récits de l’affrontement s’accordent à le dire, pour avoir le titre de roi. Il voulait empêcher son frère de détruire ce qu’il avait construit avant. Ce deuxième roi a remis beaucoup de choses en ordre. C’est aussi lui qui a décidé d’instruire des jeunes gens à la manipulation d’Arcane, et il a fondé la forteresse. Ce sont ses enfants qui ont mis fin à la monarchie, puisqu’ils ne voulaient plus que les pleins pouvoirs se retrouvent entre les mains d’une seule personne. Ils ont fondé l’Ordre de Ravière, et ce système a été gardé depuis des centaines d’années.

— Et les autres pays, ils ont aussi un système semblable ou pas ?

— Ça dépend, Lorina est une monarchie, Velona est dirigée par un conseil, Cairnagan, c’est un Haut-Maître qui change tout les cinq ans, Zancara est aussi une monarchie, Dalvir est co-dirigé par de grandes familles et Torrens est oligarchique. Mais s’il y a bien une chose qu’ils ont tous copiée d’ici, c’est l’idée d’instruire les futurs Arcanistes ; en tout, on compte environ quinze académies.

— La vôtre, comment est-ce qu’elle fonctionne ? interrogea Abyss.

— C’est la tienne aussi, à ce que je sache, s’amusa Priam en lui donnant un léger coup de coude amical.

— Ce sont les Arcanistes comme Maître Vallys — celui que tu as vu — ou Maître Lumenor qui sont nos professeurs, expliqua Daliah. Pour le moment, Kessy, Priam, moi et tous les autres, nous ne sommes pas encore des Arcanistes, nous ne sommes que des apprentis. On a différents cours théoriques, comme l’histoire, un peu de sciences, un peu d’économie, et évidemment des entraînements. Nous travaillons en général par niveau de maîtrise des Arcanes, et non par âge.

— Au fait, demain matin, nous avons entraînement non ? marmonna Kessy d’un air maussade. Géniaaaal, j’aime la souffrance dès neuf heures du matin.

— D’ailleurs, je ne t’ai pas encore montré ta chambre, Abyss, se rappela son amie à côté d’elle. Tu as dit que c’était dans l’aile droite au troisième, c’est ça ?

— C’est vrai ? s’enthousiasma Priam en se tournant vers le garçon aux cheveux bleus. Je suis au même endroit. Tu es dans quelle chambre ?!

— La numéro 23.

— Beuh ? lâcha Daliah, hébétée.

— YES ! s’exclama l’adolescent aux cheveux auburn.

— Qu’est-ce qu’il y a ? s’étonna Abyss en les regardant en alternance.

— Je suis dans la 22, répondit la jeune fille.

— Et moi la 24, ricana Priam.

— Eh bien, avec vous deux, je ne risque pas de me perdre, sourit son voisin de table.

— Gnagnagna, soupira Kessy, ruminant son amertume de loger au quatrième étage.