2184 : depuis le Grand Effondrement, la planète n'est plus qu'un champ de ruines où, coincés entre fléaux climatiques et guerres de territoires, les hommes luttent pour leur survie.

Parce que la rivière dont elle dépend décroît inexorablement, une communauté qui avait trouvé refuge dans les sous-sols est contrainte de quitter l'abri où elle vivait en vase clos depuis quatre générations. Pour préparer le terrain, elle envoie une expédition à la surface et charge Owen, un jeune sourcier de treize ans, d'en être le guide.

Soutenu par Leïla et Milo, ses deux meilleurs amis, le garçon parviendra-t-il à affronter les épreuves que cette quête dans le monde d'en haut lui réserve et trouver la source qui sauvera son peuple ?