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Sur le chemin du retour, au volant du fiacre électrique qui les ramenait vers Londres, Campbell arborait un sourire qui ne manqua pas de faire naître chez Irina quelques suspicions :

« Dites-moi, Brent… Aviez-vous quelques idées sur ce que nous allions trouver sur place ? »

Le docteur féérique éclata de rire :

« Eh bien, Irina… Lors d’une mission, la moindre de choses est de se renseigner, autant que possible. Même mes dons de clairvoyance ne valent pas un peu d’exploration… »

Elle fronça les sourcils :

« Vous voulez dire… Pour Trewmorley…

— Il a présenté certaines de ses créations à des foires et salons… Je me suis enquis de leur nature. Malgré tout, je ne voulais pas faire de déduction trop rapide avant même d’avoir constaté les faits.

— Pourquoi ne rien m’avoir dit ? protesta-t-elle. Vous savez combien ces questions mécaniques me sont chères !

— C’est justement pour cela, très chère Irina. Pour vous réserver la surprise. »

La jeune femme demeura silencieuse, sans savoir si elle devait être ravie ou fâchée.

« Décidément, Brant Campbell, vous êtes un homme impossible ! » finit-elle par lâcher en désespoir de cause.

Même s’il gardait les yeux braqués sur la route, son compagnon ôta une main du volant pour la poser sur la sienne.

« Avouez que cela ne vous déplaît pas, ma chère Irina Blair ! »

La jeune femme esquissa un sourire. Non, cela ne lui déplaisait pas !

Absolument pas.

Devant eux, une aube glorieuse déployait ses voiles roses sur un paysage scintillant. Irina songea que la campagne pouvait être très belle, parfois...